Cette question n'est pas anodine.... C'est celle que se pose souvent les entrepreneurs et dirigeants de PME qui voient dans ces agences de développement (qui peuvent être soit liées à leur Région, leur ville, leur Département...) de belles communications mais pas toujours des actions qui les concernent directement...!!
En effet, après avoir échangé avec des dirigeants d'entreprises sur cette question (qu'ils soient jeunes entrepreneurs, - de 1 an d'existence, ou des entreprises déjà bien installées sur leur territoire), le discours est souvent le même : "Une énième agence mais pour faire quoi de plus. Le monde de l'entreprise est souvent mal représenté puisqu'elles sont tenues par des politiques".
Pourtant, sur le papier, ces agences promettent de beaux jours à nos chères PME (qui je vous le rappelle seront potentiellement nos futurs créateurs d'emploi) : un accompagnement personnalisé, des rencontres favorisées, des aides et des subventions disponibles, un potentiel de développement prometteur, des échanges et le retours des meilleures pratiques, un réseau important... ! La réalité est parfois plus difficile. A l'instar de ce dirigeant (que je garderai anonyme par respect) qui me précisait que malgré un brevet déposé et reconu à l'International, aucune banque n'accepte aujourd'hui de le suivre et de lui prêter l'argent nécessaire puisque sa société est trop "jeune". Et de rajouter : "si la France ne veut pas de moi, je partirai aux Etats-Unis. Un ami s'est installé là bas et il a reçu déjà plusieurs propositions pour le suivre dans ses projets".
Ce constat est malheureusement souvent remonté. Nous ne pouvons pas nier non plus que nous détenons en France un nombre incroyable de très bons innovateurs, ces gens qui ont des idées vraiment inédites et des projets très intéressants. Cela ne suffit pas toujours. Un marché existe t-il? Est ce que cette innovation va bien répondre à un besoin exprimé?
Ces conversations m'ont également permise de toucher du doigt le problème des pôles de compétitivité : "Dans ces pôles, seules les grandes entreprises, déjà reconnues, trouvent leur intérêt. En effet, une petite PME qui se retrouve dans un pôle de compétivité lié à son secteur d'activité, dans sa propre filière, est finalement confrontée directement à sa propre concurrence. La grande entreprise peut même profiter de ce pôle pour gouverner les plus petites et détecter en amont les futures innovations. En réalité, les seuls pôles de compétitivité qui sont intéressants pour moi sont ceux qui sont éloignés de mon secteur et ma filière mais où je vais pouvoir apporter mon savoir faire sur une petite partie d'un projet".
En revanche, les clusters semblent être plus efficaces dans leur fonctionement. Convivial et fort d'un réseau efficace, ils souffrent d'un manque de ressources nécessaires pour mener de grands projets.
Alors une fois ce constat réalisé, qu'attendent nos entrepreneurs des agences de développement économique?
- Une prise en compte de leur parcours, personnalisé, en fonction de leur stade de développement : l'accompagnement et les aides attendues ne sont pas les mêmes si vous êtes en stade de démarrage, de recherche de locaux, de recherche de financement, si vous souhaitez exporter ou êtes à la recherche de contacts... Créer un parcours propre à chaque entreprise permet de suivre en temps réel son évolution, ses problématiques et son développement.
- D'orienter l'entrepreneur vers le bon interlocuteur : le dirigeant n'a pas le temps de chercher qui est le bon interlocuteur. Nous sommes confrontés à un nombre de structures grandissant (Oséo, Ubifrance, Coface, CCI, Agences, Clubs, Réseaux, Clusters, Pôles sans compter toutes les aides disponibles dans différentes structures etc.) et que l'entrepreneur est souvent amené à traverser un vrai parcours du combattant. Le parcours que je recommande est plutôt un parcours personnalisé qui permette rapidement de détecter en fonction du profil, du stade d'avancement et de la demande qui sera le bon interlocuteur privilégié.
- De mettre à disposition des entreprises innovantes des terrains d'expérimentation (Living Lab) : sur cette spécificité, Paris Région Lab est la référence en la matière. Je conseillerai à l'ensemble des agences de développement économique de réfléchir à la mise en place de terrains d'expérimentation ou de LIVING LAB, permettant ainsi aux entreprises innovantes de tester en amont leur produit / service, de s'assurer qu'il réponde à un besoin des usagers, de prendre en compte le retour d'usage des utilisateurs testeurs et de travailler en co-working avec d'autres entreprises.
- De proposer un espace de crowdfunding "labellisé" au niveau local : à défaut de pouvoir apporter une aide financière à l'ensemble des entreprises locales, leur promotion et leur demande de financement pourraient être effectuées sur une plateforme "labellisée agence de développement" où le crowdfunding serait adapté. La spécificité de ce "financement participatif" serait qu'il soit "sponsorisé" par l'agence et qu'il soit " de proximité".
- Bien évidemment, l'agence de développement économique doit se doter d'un "réseau social professionnel" amélioré reprenant l'ensemble des points cités : la mise en place d'un living lab (espace réunissant l'ensemble des acteurs concernés par une thématique, ici les collectivités, les entreprises, les testeurs utilisateurs, banques et d'autres partenaires en fonction des filières), d'un espace de crowdfunding, mettant en lien les bons interlocuteurs et les experts métiers, permettre aux dirigeants de profiter du retour des meilleures pratiques, sans oublier la création pour chaque entreprise locale de son parcours personnalisé.
Enfin, une agence de développement économique doit être à l'écoute des besoins et des attentes des dirigeants d'entreprises : n'est ce pas l'objectif de toutes collectivités aujourd'hui, mettre le citoyen au centre des préoccupations? Pour une agence, l'objectif serait donc de mettre l'entrepreneur au centre de toutes les préoccupations!
Pour trouver l'agence de développement économique au plus proche de chez vous : RDV sur CNER France
